Interview met Dimitri Balcaen
Interview met Dimitri Balcaen
Werner Peeters sprak met Dimitri Balcaen:
Dag Dimitri, waar ben je momenteel mee bezig?
Momenteel leg ik de laatste hand aan De Vos & de Jager, de allereerste officiële cross-over tussen Zorro & Sherlock Holmes, in samenwerking met Zorro Inc. en de Conan Doyle Estate. Deze zal eind 2025 in het Nederlands verschijnen, gevolgd door een globale release komend jaar.
Ondertussen ben ik ook volop bezig met de uitbreiding van onze uitgeverij. Zo werken we nu aan 4 nieuwe titels van Marc de Bel, waarvan de eerste ook nog hopelijk nog in 2025 zal uitkomen.
“Onze uitgeverij”. Zeg daar eens wat meer over, lijkt me boeiend…
ReadMore is mijn uit de hand gelopen hobby. Op Belgisch en Nederlands vlak zijn er heel wat kwaliteitsuitgevers, zowel op grote als kleine schaal, maar geen van hen deed precies wat ik voor ogen had.
Met ReadMore wil ik talent, jong en oud, begeleiden in een creatieve samenwerking om hun visie te realiseren. Begeleiding bij elke stap om een werk te maken dat over een langdurige periode een publiek kan ontwikkelen. Niet de wegwerpcultuur die nu helaas overheerst. We zoeken dan ook naar ideeën die uitzonderlijk zijn. Een murder mystery op de ark van Noah, een comedy over de verzekeringsmakelaars in fantasywerelden, een episch verhaal over kabouterpiraten… Dat soort werk heeft een plaats bij ReadMore.
Dankzij actieve samenwerkingen met agentschappen zoals The Rights Company en JABberwocky en diverse TV/film productiehuizen kunnen wij ook mogelijkheden aanbieden waar de meeste auteurs alleen maar over dromen. Dat is dan ook een investering in talent, zonder dat wij ook maar een cent vragen van onze auteurs.
Was het moeilijk om voor Zorro en Sherlock de rechten te klaren? Ik kan me indenken dat die twee nog niet dadelijk in het public domain vallen.
Zorro is nog steeds compleet in de handen van Zorro Productions Inc., terwijl Sherlock Holmes sinds kort compleet in het public domain valt. Maar The Conan Doyle Estate beschikt over alle trademarks die dan ook maar iets met Sherlock Holmes te maken hebben, van Baker Street tot Watson. Iedereen mag dus gerust over Sherlock Holmes schrijven, maar zonder de trademarks kan je het niet als een Sherlock Holmes-verhaal op de markt zetten. Toch zijn deze ondernemingen niet happig om zomaar om het even welk verhaal uit te geven. Een pastiche moet voldoen aan hun standaarden om de kwaliteit van het merk te waarborgen. Het zal je dan ook niet verbazen dat dit project al sinds vorig jaar in ontwikkeling is.
Toch is dit niet de voornaamste reden waarom ik besloten heb om met beide partijen in zee te gaan. De eerste factor is legitimiteit. Door samen te werken met deze erkende ondernemingen die al decennialang werken aan alles wat met Zorro en Sherlock te maken heeft, kan ik dit verhaal neerzetten als de allereerste officiële crossover tussen beide legendarische personages. Dit maakt het zoveel meer dan wat veredelde fanfictie.
Daarnaast opent de samenwerking ook diverse deuren. Deze organisaties zijn verantwoordelijk voor alle adaptaties die je je maar kan inbeelden. John Gertz, zaakvoerder van Zorro Productions Inc., produceerde zo de films met Antonio Banderas en is een persoonlijke vriend van Quentin Tarantino. Tim Hubbard werkte mee aan alles van de legendarische BBC Sherlock reeks tot de films met Robert Downey Jr. Contractueel mag ik zelf nog niet te veel verklappen, maar als alles goed verloopt, krijgt dit verhaal ongetwijfeld nog enkele staartjes…
Je hebt al een behoorlijk oeuvre bij elkaar geschreven. Geef ons eens een overzicht?
In 2018 begon ik met de duologie, Zusters van het Atoom, gevolgd door Peter & Pan. Peter & Pan is ondertussen een trilogie geworden, vergezeld door Peter & Wendy en Peter & Haak. Daarnaast heb ik nog twee reeksen: Grimoire, gericht op jongeren die kampen met psychosociale problematiek, en De sterrenwacht, een reeks over heksen die hun krachten uit de sterrenbeelden halen.
Tot slot zijn er nog enkele losstaande verhalen, zoals Here be dragons, Lang geleden en De era van bloed, het allereerste boek in de wereld met een hittegevoelige kaft. Zo onthul je de titel van het boek vanaf 25 graden.
Waarin verschilt jouw Peter Pan van de andere adaptaties?
De Peter & Pan-trilogie onderscheidt zich van de andere adaptaties op enkele verschillende manieren. Zo is er onder meer de manier waarop we het oorspronkelijke verhaal gelinkt hebben met de Griekse mythologie. Zo is elk figuur ook het originele verhaal teruggebracht naar een Griekse tegenhanger. De zeemeerminnen zijn de Oceaniden. De feetjes zijn de Psychia. En zo gaat de lijst verder!
Daarnaast is er ook de unieke insteek, waarin we uiteindelijk het oorspronkelijke verhaal het middenstuk van de trilogie hebben gemaakt. Zo is Peter & Pan het ontstaan van Peter Pan en Peter & Haak het einde van Peter Pan. Met zijn grootste avontuur in het midden, heb je dan ook met de drie verhaal direct het complete leven van het geliefde figuur.
Tegen welke schrijvers kijk je zelf op?
Tot voor kort zou ik Neil Gaiman gezegd hebben, maar helaas zijn er recent feiten aan het licht gekomen die onaanvaardbaar zijn. Toch zal ik niet ontkennen dat hij een enorme invloed op mij heeft gehad als auteur. Zonder hem had ik dit pad nooit genomen.
Anthony Horowitz was in mijn jeugd ook een grote inspiratie. In zekere zin stap ik nu in zijn voetsporen, aangezien ook hij enkele werken mocht maken voor de Conan Doyle Estate, wat tot wereldwijd succes leidde met Moriarty. Het was dan ook een prachtig compliment toen Tim van de C.D.E mij met hem vergeleek.
Brandon Sanderson is een meer recente auteur die ik weet te waarderen. Zeker aangezien we allebei auteurs zijn bij JABberwocky. Zo kreeg ik zelfs de allereerste Mistborn van de man die hem naar het succes gidste, Joshua Bilmes, en heb ik zelfs dezelfde agents als hij.
Peter Pan, Sherlock, Zorro… zijn er nog van die mythische literaire figuren waar je iets mee zou willen doen?
Zeker weten. Figuren zoals dit hebben een geweldige culturele geschiedenis, waar ik mijn steentje aan wil bijdragen. Zo ben ik momenteel in gesprek met de mensen van de Edgar Rice Burroughs Estate voor een mogelijk John Carter-verhaal, speel ik met legendarische figuren zoals Robin Hood en Pandora voor komende boeken, werk ik verder aan m’n sprookjesbundel waarbij ik klassieke verhalen in andere tijdperken plaats en als alles goed verloopt, krijgt de crossover tussen Zorro en Sherlock niet één maar twee vervolgen, maar helemaal niet zoals je zou verwachten. Maar dat… Dat is een verhaal van een andere keer…
