Interview met Astrid Coumans
Interview met Astrid Coumans
Werner Peeters sprak met Astrid Coumans:
Dag Astrid, waar ben je momenteel mee bezig?
In juli 2025 is mijn tweede boek, De Vuurgodin, uitgekomen. Ik ben druk bezig met het signeren van boeken en zorgen dat ze op de juiste plek terechtkomen. Maar dat is superleuk om te doen. Daarnaast ben ik bezig met het herschrijven van deel drie van de Liv MacKenzie-reeks. Voor mijn verhalen heb ik alleen de plotpunten en ik werk daartussen organisch. Bovendien ben ik nogal chaotisch. Dat zorgt ervoor dat de eerste twee herschrijfrondes best intensief zijn.
Vertel eens wat meer over je Liv MacKenzie-reeks?
De Liv MacKenzie-reeks is een urban fantasy van vier boeken. De eerste, De Inlener, kwam uit in 2023 en De Vuurgodin is net uit. Het verhaal speelt zich dus af in onze eigen wereld, maar ook in een fantasywereld. Het gaat over Liv, bij wie haar krachten op een verkeerde manier ontwaken als ze per ongeluk in een gevecht tussen magiërs terechtkomt. Ze heeft geen controle over haar energie, wat levensgevaarlijk is. Samen met een aantal magiërs, een godin en een wolvenbroeder gaat ze op zoek naar iemand die haar kan helpen. Maar die is niet zo gemakkelijk te vinden.
De Vuurgodin gaat verder waar De Inlener eindigde. De wereld wordt bedreigd door onnatuurlijke stormen, veroorzaakt door een zeemeermin. Zij lijkt het op Liv voorzien te hebben. Ondertussen worstelt Liv met wat er in De Inlener gebeurd is. Ze heeft al moeite om de juiste keuzes te maken, maar dat wordt extra ingewikkeld als ze visioenen krijgt van een vrouw, gehuld in vlammen.
Welke auteurs zijn je grootste inspiratiebronnen?
Ik haal mijn inspiratie uit zo’n beetje alles om me heen, niet specifiek van andere auteurs. Natuurlijk heb ik wel favorieten, waaronder J.R.R. Tolkien, Rick Riordan (de Percy Jackson-serie vind ik fantastisch), J.K. Rowling en sinds kort heb ik er Rachel Gillig aan toegevoegd. Zij schreef de duologie One Dark Window, die mij inspireerde om een ander magiesysteem te bedenken voor een van mijn volgende projecten.
In elk fantasyboek werkt de magie op een andere manier. Op welke manier onderscheidt die in de Liv MacKenzie-reeks zich van andere werken?
Er zijn meerdere magiesystemen. De magiërs hebben een eigen systeem, net als de goden. Je krijgt echt mee hoe het werkt voor Liv, wat er precies gebeurt, hoe ze het ervaart. Dat mis ik soms in andere werken. Samen met mijn dochter heb ik de magiesystemen volledig uitgewerkt, zelfs tot elementair niveau. Niet alleen omdat het nuttig is voor tijdens het schrijven, maar ook omdat we het heel leuk vinden om dat soort dingen uit te zoeken en te bedenken.
Krijg je veel respons van fans?
Ik heb leuke reacties gekregen op het eerste deel (deel twee is nog niet zo lang uit). Soms zelfs persoonlijk via mail of messenger. Nu deel twee uit is, komen lezers daarvoor terug. Dat is ontzettend leuk en ook wel onwerkelijk. Het feit dat lezers vertellen dat ze helemaal in de wereld zitten tijdens het lezen en meeleven met de personages is fantastisch om te horen.
Wat doe je in het dagelijkse leven nog buiten boeken schrijven?
In het dagelijks leven werk ik bij een administratiekantoor, waarbij ik me bezighoud met de complexere zaken van de financiële administratie. Heel iets anders dan boeken schrijven, dus. Ik heb twee hele gezellige (en soms eigenwijze) pubers, vind het heerlijk om ‘s avonds dark of high fantasy te lezen en ik pak graag de mountainbike om nog iets van sport te beoefenen.
Je hebt een deel van je wereld ook in Minecraft nagebouwd. Vertel daar eens wat meer over?
We hebben de Wolvenrim nagebouwd. Dat is een stad, uitgehouwen in een enorme rots in de fictieve wereld. Mijn kinderen zijn fervent gamers en een aantal jaar geleden kwam mijn dochter met het idee. Door de creative-functie in het spel, kun je bouwen wat je wilt en beschik je over alle bouwmiddelen die er zijn.
Het mooie aan je eigen stad bouwen, is dat je soms dingen tegenkomt die je wel beschreven hebt in je verhaal, maar waarbij blijkt dat het eigenlijk bouwtechnisch niet kan. Aangezien De Inlener toen nog niet in de redactie zat, heb ik het verhaal aangepast aan wat we gebouwd hebben.
Overigens wordt in De Inlener alleen het westelijke deel van de Wolvenrim beschreven, maar we hebben uiteindelijk de hele stad gebouwd. Dat heeft ons twee jaar gekost. Ik heb in die tijd de besturing moeten leren en hoe je moest bouwen, wat mijn kinderen natuurlijk hilarisch vonden. We hebben een foto van de buitenzijde van het project, waarop ervoor een rood blokje is te zien. Dat is dus één blok ter referentie hoe gigantisch het bouwwerk is geworden.
Ik vind het nog steeds fantastisch om door mijn stad heen te lopen, al raak ik continu de weg kwijt. Dat laatste heb ik ook aan Liv meegegeven in de boeken. Het past bij wie ze is.
