TIP – De essentie van je verhaal

Essentiële ‘fantastische’ elementen

‘Fantastische’ verhalen verschillen van ‘gewone’ verhalen omdat er ‘iets’ kan wat normaal gesproken niet mogelijk is: een replicator, een weerwolf of een tovenaar. Toch hebben wij als schrijvers van het ‘fantastische’ verhaal de neiging verhalen te produceren die niet of weinig gebruik maken van ‘fantastische’ elementen. Ze zijn er wel, maar zijn ze ook essentieel voor het verhaal? Een romance op een kolonieschip dat door te snel reizen uit elkaar dreigt te scheuren is bijvoorbeeld geen echte sciencefiction in de zin dat  het verhaal zich evengoed had kunnen afspelen op een cruiseship dat langs een ijsrots schuurt en ja… dát verhaal kennen we. Is er een relatie tussen een eerstegeneratiekolonist en een vierdegeneratiekolonist en verwerkt de auteur op een originele manier het verschil in perspectief tussen de generaties, dan is het wel echt sciencefiction omdat het verhaal niet mogelijk zou zijn zonder dat gegeven.

Een heel simpele oefening is: maak een lijstje met alle ‘fantastische’ elementen van je verhaal en probeer elk van deze elementen te vertalen naar iets uit het hedendaags leven. Lukt dat niet? Dan heb je een echt ‘fantastisch’ element te pakken. Lukt dat wel, dan zou het mogelijk moeten zijn je verhaal te herschrijven zonder dat er iets aan ‘fantastisch’ element overblijft. Maak zoveel mogelijk gebruik van zo’n lijstje, want met een goed doordacht ‘fantastisch’ element is je verhaal vele malen sterker.

– Robin Langerak, Verhaalchirurg en redacteur